Toronto, Canada, juillet 2010. Passé du statut d'aspirant plein d'ambition à celui d'événement majeur du jazz mondial, le Festival de jazz de Toronto, maintenant dans sa 23e année, attire chaque année quelque 500 000 visiteurs pour dix jours de musique, présentant des nouveaux venus autant que des légendes du jazz, et même des musiciens renommés pour d'autres genres musicaux inspirés du jazz. Cette année, le festival invitait dans la métropole canadienne Maceo Parker, Herbie Hancock et Harry Connick Jr., de même que The Roots, Taj Mahal, Chaka Khan et Macy Gray. Pour être en mesure de servir tous les artistes qui devaient monter sur la scène principale, devant les 1 200 sièges du Carré Nathan Phillip, et pour satisfaire aux exigences de leurs sonorisateurs, le gourou de la sonorisation Brad Mulligan a installé la nouvelle console numérique Éclipse d'Innovason pour offrir une topologie « analogique » prévisible. Pour la quasi-totalité des sonorisateurs, c'était une première rencontre avec le système d'enregistrement multipiste intégré M.A.R.S. d'Innovason, qui leur a permis d'enregistrer des portions de la séance d'étalonnage et de peaufiner leur mix plus tard, hors ligne, dans leur casque d'écoute.

« Bien sûr, l'énorme avantage d'avoir une console numérique pour un événement tel que le Festival de jazz de Toronto réside dans la possibilité de sauvegarder le mix de chaque groupe au moment de l'étalonnage et de le rappeler instantanément pour le spectacle, » explique Mulligan. « Ceci dit, c'est toujours vrai que 85 % des listes d'équipements préférés qu'on nous fait parvenir indiquent une préférence pour une console analogique. Les sonorisateurs veulent se concentrer sur la musique, pas sur l'apprentissage d'une interface de menus pyramidaux. L’Éclipse d’Innovason est incroyablement polyvalente, et je peux la régler de telle façon que tout le monde y retrouve l'expérience analogique. Ainsi, nous obtenons le meilleur de chacune – rappel instantané des paramètres et une interface intuitive qui met à l'aise les sonorisateurs. »

Dernière en date de toute une gamme de consoles numériques innovatrices, L’Éclipse d’Innovason est capable d'expansion jusqu'à 320 entrées, dont 104 peuvent être mixées n'importe quand sur 48 bus de mixage. La surface de contrôle possède 48 curseurs, chacun avec son contrôle rotatif qui peut être configuré pour différentes fonctions. Pour le Festival de jazz de Toronto, Mulligan a établi 36 canaux d'entrée. La section SmartPanel a été configurée de quatre façons simples : comme canaux d'entrée 37 à 48, comme envois d'auxiliaires avec accès direct par contrôle rotatif, comme douze canaux de retours d'effets et, pour terminer, comme matrice du système. Au surplus, six amplificateurs à tension asservie (VCA) et six retours d'effets VCA comblent les curseurs suivants, tous sur une seule couche d'accès instantané. La demande moyenne du festival en nombre d'entrées était de 34. Les groupes plus nombreux étaient facilement servis par l'ajout de canaux sur une seconde couche. « La beauté du nouveau design avec le SmartPanel, » notait Mulligan, « c'est la possibilité d'utiliser les canaux 37 à 48 en contrôles rotatifs SmartPanel, tous sur une seule couche! »

« Tel que je l'ai réglée, l'Éclipse est peut-être la console numérique la plus conviviale avec l'analogique qui soit sur le marché, » nous dit Mulligan. « Tout est accessible sur la surface de contrôle alors on n'a pas besoin de rien chercher, ce qui peut être déplaisant, voire dissuasif. Quand chacun des sonorisateurs arrivait, je leur donnais une présentation de trois minutes, après quoi ils étaient parfaitement heureux d'être laissés seuls à se concentrer sur un mix pour l'étalonnage. » Il ajoute, « Le format très compact de l’Éclipse d’Innovason était aussi apprécié, puisque l'espace dans la régie était restreint. Malgré ça, la surface accommode confortablement ses 48 curseurs. »

Cependant, la technologie d'enregistrement multipiste intégrée M.A.R.S. démarque grandement l’Éclipse d’Innovason tant des consoles analogiques que de ses pairs dans le monde numérique. Sur le simple branchement d'un disque dur externe à l'arrière de la surface de contrôle, l'Éclipse est prête à faire des enregistrements multipistes qui s'intègrent de façon parfaitement transparente aux fonctions de direct de la console. Les enregistrements se font postpréamplification, mais avant le traitement de signal, et la restitution se fait automatiquement sur les canaux appropriés. Par exemple, si la grosse caisse entre sur le canal sept, sa restitution se fait aussi sur le canal sept. Tout comme le signal en direct peut avoir de la compression et de la correction, le signal restitué (et NON l'enregistrement lui-même!) subira les mêmes compression et correction. Les changements apportés au traitement de signal pendant la restitution seront alors aussi appliqués au signal en direct sur ce canal.

« Nous étions plutôt limités dans notre temps d'étalonnage et il y avait un autre groupe directement de l'autre côté qui donnait des spectacles de 16 h 30 à 19 h, » raconte Mulligan. « Pour composer avec ça, j'ai utilisé la technologie M.A.R.S. de l'Éclipse pour enregistrer la séance d'étalonnage de chaque groupe. Par la suite, le sonorisateur du groupe écoutait l'enregistrement sur son casque d'écoute et perfectionnait le mix. La chose la plus merveilleuse au sujet de cette technologie c'est qu'il n'y a rien dont il faille se préoccuper, rien à brancher, et rien qu'on puisse bousiller. Tout est intégré de façon transparente dans la façon de fonctionner de la console. » Dans un mode « Broadway » distinct, le logiciel M.A.R.S. permet de rejouer des pistes enregistrées tandis que d'autres sont en direct, ce qui est utile pour faire répéter les doublures pendant qu'on restitue la musique de l'orchestre de la fosse.

« Nous avons reçu beaucoup de commentaires agréables, » nous dit Mulligan en terminant. « Et la sonorité de l'Éclipse était comparée aux consoles analogiques haut de gamme sur lesquelles plusieurs de ces sonorisateurs ont fait leurs classes ».

À PROPOS DE SENNHEISER
Sennheiser est un chef de file mondial dans la fabrication de microphones, casques d'écoute et systèmes de transmission sans fil. Fondée en 1945 à Wedemark en Allemagne, Sennheiser est maintenant une marque mondiale représentée en soixante pays autour du monde par des partenaires commerciaux à long terme et de filiales en France, au Royaume-Uni, en Belgique, aux Pays-Bas, au Danemark, en Russie, à Hong Kong, en Inde, à Singapour, au Japon, en Chine, au Canada, au Mexique et aux États-Unis. La technologie de Sennheiser est produite dans des usines situées en Allemagne, en Irlande et aux États-Unis. L'excellence de ses pionniers technologiques a valu à la compagnie d'être acclamée et récompensée par de nombreux prix dont un Emmy, un Grammy et le prix scientifique et d'ingénierie de l'Academy of Motion Picture Arts and Sciences. Le Groupe Sennheiser est fier de son association avec Georg Neumann (les meilleurs microphones de studio au monde), et de la coentreprise Sennheiser Communications qui utilise sa technologie primée dans des micros-casques pour les ordinateurs personnels, bureaux et centres d’appel.

À PROPOS D'INNOVASON
INNOVASON a été créée en 1993 par deux frères passionnés d'audio professionnelle et de technologie numérique. Le nom résulte de l'amalgame des mots innovation et son. Innovason conçoit et fabrique des consoles de mixage audio entièrement numériques et des systèmes de transmission numérique des signaux de scène conçus spécifiquement pour la sonorisation de scène.

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